Det amerikanske justitsministerium fremlagde torsdag formelt et historisk forslag om at omklassificere marihuana som et sikrere stof og gøre det klart, at stoffet udgør en lavere risiko for misbrug end andre stoffer med højere risiko. Forordningen vil, hvis den bliver vedtaget, også lette mere forskning i dens medicinske fordele.
"Derudover er der ikke identificeret nogen sikkerhedsproblemer i FDA's gennemgang, hvilket tyder på, at medicinsk brug af marihuana ikke udgør en uacceptabel høj sikkerhedsrisiko," hedder det i forslaget.
Drug Enforcement Administration (DEA) accepterer i øjeblikket offentlig feedback om forslaget, en proces, der kan tage længere tid, men justitsminister Merrick Garland har godkendt det. Hvis den bliver godkendt, vil den nye regel fjerne marihuana fra et klasse I-stof (som inkluderer heroin, LSD osv.) og gøre det til et klasse III-stof i samme klasse som ketamin og nogle anabolske steroider.
Afdelingen lancerede en klassificeringsgennemgang af marihuana i 2022 på anmodning af præsident Joe Biden. Derudover har Biden taget skridt til at benåde tusindvis af mennesker, der er dømt på føderalt niveau for besiddelse af marihuana, og har bedt statsguvernører og borgmestre om at tage lignende skridt for at annullere dommene. Han håber, at tiltaget vil øge den demokratiske vælgerstøtte i et valgår, især blandt yngre vælgere. Biden sagde: "Alt for mange menneskers liv er blevet sat i fare på grund af forkert håndtering af marihuana, og jeg lover at rette op på disse fejl." Du kan tage mit ord for det."
Tidligere havde den assisterende generalkirurg ved det føderale departement for sundhed og menneskelige tjenester (HHS) allerede i august 2023 anbefalet, at DEA inkluderede marihuana som et klasse III-lægemiddel. DEA har endnu ikke defineret den specifikke klassificering, som cannabis skal modtage.
Hvis marihuana-klassificeringen lempes på føderalt niveau, vil marihuanavirksomheder drage fordel, såsom at være berettiget til notering på større børser og modtage mere generøse skattelettelser. Derudover kan de stå over for færre bankrestriktioner. Fordi marihuana er føderalt ulovligt, låner de fleste amerikanske banker ikke penge eller yder tjenester til marihuanavirksomheder, hvilket får mange til at stole på kontanttransaktioner.
Offentligheden har 60 dage til at fremsætte bemærkninger til Justitsministeriets forslag og kan også anmode om en offentlig høring om forslaget.
